Ｍｔ．富士ヒルクライム
2004年９月2５日(土)〜２７日（月）
ついに日本一の山でヒルクライムレースが開催されることになった。その名も『Ｍｔ．富士ヒルクライム』！！これも近年のヒルクライムブームのおかげだろうか。あのスバルラインを完全通行止めにしてのレースはとても凄いことだと思う。規模も乗鞍に決して引けをとらない。（距離２５ｋｍ，高低差１３０５ｍ）そんな第一回大会にマダムさんと二人で参加してきた。
広島から富士山までは片道約７００ｋｍと遠い。早めに現地入りしておきたいので広島を２時３０分に出発し三原でマダムさんと合流して山梨に向かう。兵庫県を走行中にはきれいな日の出も見れたが山梨県は午後から雨予報、何とか回復してほしいものだ。
１１時すぎ、長野県の諏訪Ｓ．Ａまで来た。富士山までかなり近づいたが、いや〜遠いのう。
１３時すぎ、会場となる山梨県富士北麓公園に到着する。まだ雨は降ってはいないが富士山は厚い雲に隠されて見えない。これもこの人↓のせいなのか・・・！？
車検などはないので参加確認書だけを持って受付会場のグランドへと入る。受付周辺には出店も出ている。受付を済ませて出店を見て廻る。
第一回大会のおかげか、かなり安い料金となっていて私も小物の買出しを行う。また、受付でもらった袋内には観光ガイドの冊子がたくさん入っていて、参加賞もバッグとなかなか良い物だった。スタッフの数も多く第一回大会はやはり違うな。さて、時間はまだ１５時前でホテルにチェックインするには早い。そこでせっかくなので車で富士スバルラインを走りコースの下見をすることにする。ファンライドのＤＶＤでコースガイドを見ているとは言え、実際に見るのとは違うからね。
コースの勾配は確かに緩いものの、時折８％を越えるところもあり、さらに勾配の変化が多いのでペースをつかむのに苦労しそうだ。ただ道幅も広く、路面の荒れも少ないので、その点おにいては走りやすそうだ。
４合目も過ぎると上部の見晴らしがよくなってきた。下界は雲の下だが富士山頂は綺麗に見える。
それにしても良い眺めだ。こんなに近くから富士を見るのは高校以来だろうか。しっかり目に焼付け五合目ゴールまで行く。五合目は再び霧の中で小雨まで降ってきた。う〜ん、ますます明日の天気が心配になってきた。時間も１６時になったので下山してホテルに入る。今回のお宿は富士急富士吉田駅の目の前で会場にも近く便利が良い。部屋でひと休みして１７時に前夜祭へと向かう。
前夜祭会場は車で約１５分の「ふじやまビール」だ。受付で参加費千円を払い中へ、上座は招待選手やお偉いさんが座るのでわれわれは出入り口に近い所に陣取る。席もほぼ埋まり、予定より１０分遅れの１７時４０分から前夜祭開始、例のごとく長〜〜〜い挨拶があり乾杯だ。ビールはもちろん地ビールの「ふじやま」だ。「くわぁーっ！」と言うものがなく飲みやすいビールだ。運転手のマダムさんは寝不足でアルコールが入るとすぐに睡魔との闘いが始まるのでウーロン茶での乾杯だ。料理も次々と運ばれてくるが、そのほとんどが肉料理、明日はレースなのだから胃にもたれる物ばかりはさすがにつらい。来年の改善を願う。
ステージでは招待選手（なんとその数１０名！大会に対する力のいれようが違うね。よくぞ集めたものだ。ちなみに選手名は今中大介、福島晋一、真鍋和幸、橋川健、唐見実世子、福島康司、別府匠、井上和郎、清水裕輔、森幸春）のインタビューもやっているが、同席の人たちと話がはずみほとんど聞いていない。ま、それも良いかな。
下の写真はミーハーなマダムさんのお願いで撮ったもの。唐見実世子さんは広島出身でアテネ五輪にも出場、以前はＮＯＫＯユーザーでもあり気さくに話しをしてくれた。とても感じのいい人でトップ選手だからといって天狗にならないのが良いですね。
１９時も過ぎ前夜祭終了、みんなで明日の検討を祈り宿に戻る。そしていつしか深い眠りへと・・・。（−＿−）ｚｚｚ明けて２６日、レース当日だ。集合時間が早いため４時過ぎに起床、前日に買出ししておいた朝食を軽く食べ５時にチェックアウト、会場に向かう。辺りは暗く深い霧に包まれている。路面は濡れているものの雨は上がっている。駐車場に入り用意をする。ヒルクライムとは言えいつ雨が降るかわからないのと、コース上部は２０００ｍを越える高地なので長袖＆レッグウォーマーで身を固める。
ゴールへ運ぶ荷物を預け会場内へ、６時過ぎに案内があり召集地点へと向かう。そんなに急いだわけではないのだが並んでいる人が少ない。最前列にも行けるのだが厳かに５列目ぐらいに陣取る。これなら渋滞に巻き込まれずスタートできるだろう。ただ、この大会の正式なスタート地点は１．７ｋｍ先のスバルライン料金所で、自転車に取り付けたチップにより測定され、並んだ順によるタイム差がなく公平なタイムが測れるのは嬉しい。
前のクラスが順次スタートして行き４０歳代クラスもいよいよスタート地点（１００５ｍ）まで移動して来た。最前列には招待選手の今中選手もいる。両脇には多くの応援者もいたりして気分が盛り上がる。この感覚はロードレースと違いなんだかワクワクする。落車の危険もほとんどないのも良いんだろう。
そして７時２０分、Ｍｔ．富士ヒルクライムスタートだ！記録計測地点の料金所まではパレードラップなのだがみんなのペースが速い、既にレースは始まっているのだ。私はパレードラップでアップすることにしていたので無理せずのんびり走る。
７分後、スバルライン料金所（１０９０ｍ）が見えてきた。ここからが計測開始、ホントのレース区間だ。
勾配は緩いはずなのだが実際に走ってみると結構つらい。勾配だけだと野呂山と変わらないのだから無理もない。ペースをつかみながらマイペースで上る。
私の今回の目標タイムは１時間３０分を切ること。これは会場からの目標で料金所からは１時間２０分以内を目指す。乗鞍の時と比べてかなり脚力が落ちているので果たしてどうなるか！？霧雨の中どんどん上っていく。道幅が広いので人を抜くのも抜かれるのも楽だ。さらに富士を守るボランティアのおかげでゴミひとつ落ちていない道路は気持ちが良い。
１０．６ｋｍ地点、第１関門（１６１２ｍ）を通過する。目標の１時間３０分を切るには平均速度１７ｋｍ／ｈで走ればいいのだが、それより３分遅れている。この先しばらくは８％を越える所がないので少しペースを上げて走る。
そう言えば関門は給水所になっているのだが、確かにテーブルの上にはペットボトルが置かれていたがスタッフはただ立っているだけ。えっ手渡しをしてくれないの・・・、飲みたいものは止まって飲まないといけないの・・・、これまで素晴らしい運営をしていた大会だけに残念だ。「ツール・ド・ゆう」や「乗鞍」などみたいに急勾配のある大会だとペースを上げると最後まで持たないのだが富士山は勾配が緩いだけあって結構無理が利く。若干速い人に抜かれるたびに後ろに付き引っ張ってもらうように走る。
三合目（１７４０ｍ）辺りから霧も晴れていき視界が良くなってくる。路面も乾いた所もあり気持ちよく走れる。
８時１４分、１５ｋｍ地点（１８４０ｍ）を通過する。目標より１分遅れまで持ち直す。第２関門の先に勾配のきつい所があるので、それまでに更なる時間短縮を目指す。
８時２６分、第２関門（２０１８ｍ）到着。おっ今度は手渡しがあるぞ。うん、こうでなくっちゃ！でも５００ｍＬのペットボトルまるまる一本は要らないよ。ふた口ほど飲んで捨ててしまった。給水に関しては問題ありだね。
で、タイムの方はと言うと・・・、ほぼ予定時間どおりになったぞ。残り６ｋｍたれないように頑張るぞ！四合目（２０４５ｍ）を通過した頃から青空も見えてくる。このまま晴れてくれたら嬉しいのだが。
ここは富士に寄生した小さい火山のある奥庭だ。勾配のきつい所もあとはこことゴール手前のみとなった。頑張って上るとしよう。
奥庭からは右手に富士山頂が綺麗に見えるはずなのだが今日は厚い雲がかかっていて見ることが出来なかった。
さー、ゴールまで残り２ｋｍとなった。これから約１．５ｋｍは平坦区間だ。時間も８時４３分なのでこれなら余裕で１時間３０分を切ることが出来るだろう。と言ってもベストを尽くしたいのでさらにスピードを上げて行く。
この平坦区間では私でも時速３９ｋｍ／ｈ出たのでトップ選手は４０ｋｍ／ｈを超えるスピードで駆け抜けるだろう。晴れ渡っていればとても気持ちよく快走できるかもしれない。それは来年以降に取って置こう。ゴールまで残り５００ｍ、勾配が増してくる。これまでの疲れと高所のため空気が薄いのでラストスパートが出来ない。でも力の限りゴールを目指す。
そして８時４６分、ゴーーール！！！！目標より４分早い１時２６分で走り切ることが出来、さらに料金所からは１時間１９分とこちらも目標タイムをクリア出来た。
富士山五合目はシーズン中押し寄せる観光客を捌くため大駐車場がある。ここでスポーツドリンクをもらったり、スタート地点で預けた荷物を受け取るのだが広いだけあって余裕だ。
さすがにジッとしていると寒いのでベストとヤッケを着込む。手袋も指付きの物に付け替える。これで下山も大丈夫だろう。２０分後、マダムさん到着。マダムさんも１時間３０分を目標にしていたが残念ながら１２分タイムオーバーとなった。でも来年の目標にもなりマダムさんなら十分達成できるだろう。
さて、後は下山するだけなのだがここでもう一人探さないといけない。元エクシー会員でツール・ド・のとや乗鞍でお世話になっているｓａｋｏｎｔａさんだ。朝の電話がうまく繋がらずまだ会っていないのだ。駐車場をぐるっと回って見るが見当たらない。すでにゴールをしているはずなのだが。仕方ないので下山して会場で再度探すことにして駐車場を後にした所で前から来るｓａｋｏｎｔａさんを発見！いや〜良かったです。会えなかったら悔いが残るところだったから。
ｓａｋｏｎｔａさんは２時間でゴールしたそうだが、一週間前のツール・ド・のとに参加していて疲れが残っていたそうだ。来年は大幅な記録更新を狙ってもらいたい。下山前にせっかくなので土産物屋に入りいろいろ見て廻る。これは乗鞍にないことで楽しく観光気分を味わえた。中には郵便局の出張所もあり木で出来た「富士山はが木」なるものがありマダムさんと二人で買いそれぞれの家族宛に送った。
簡単に土産も買ったし下山するとしよう。先導車の後ろに付いて何人かのグループで下山するのだが、このｽﾋﾟｰﾄﾞの遅いのなんのって。常にブレーキをかけないといけないので腕が疲れてしまう。大会主催者としては事故防止とか警察署から注意されているのだろうがあまりに遅すぎるとかえって危険なことも分かってほしい。実際腕が疲れて突っ込みそうになったことがあるから。ま、制限がないと無謀に飛ばす輩もいるのも困ったもんだけどね。
会場まで下山すると名物「吉田うどん」が振舞われる。ただ、讃岐うどんのようにこしの強いうどんに慣れていると、ほうとうみたいな麺にはあまりなじめなかった。
車に戻り後片付けをする。ここでｓａｋｏｎｔａさんとはお別れだ。今回は短い時間だったが来年の再会を誓う。
時間も１４時を廻ったので富士を離れ今夜の宿へと向かう。場所は長野県諏訪湖の東にあたる車山高原でマダムさんが青春時代に何度か訪れて気に入った所だ。諏訪Ｉ．Ｃで高速を降り国道１５２号とビーナスラインを走り高度を稼いで行く。途中には白樺湖もあり観光客も多い。さらに上って行くと景色は一変する。山は草原状となり見晴らしが良くなる。とても景色が良いので自転車に乗りたくなるのだが、雲行きが怪しく富士の疲れが残る足では登坂に耐えられそうにないのでドライブで我慢することにする。下の写真では今一だが実際にはホントに景色の良い所だ。次回はカップルで来たいものだ。ね、マダムさん。
この日は地元車山高原の御柱際と重なっていて宿へのチェックインは１７時からとなっている。まだ１６時なのでビーナスラインを先へと進み霧ケ峰も観光する。時間も遅いので観光客は少ないがこちらの景色も良い。ここで少し早い夕食を食べる。（御柱際の影響で夕食がないため）
時間もちょうど良くなったので宿にチェックインする。今宵の宿は「ペンションあれ！あれ！」だ。あれ！あれ！とはイタリア語で「行け！行け！」と言う意味だ。そうここのオーナーは自転車好きでこのような名前にしたのだ。レンタルサイクルや自転車雑誌・ビデオも豊富にあり自転車乗りには飽きない宿だ。
実際、テレビはほとんど見ずに自転車漬けで一夜を過ごしてしまった。
最終日は広島へと帰るのみだ。朝食後、オーナーと自転車談話をした後に１０時前にチェックアウト、広島への帰路についた。
大会そのものは時間が短かったもののとても良く運営されていて、雰囲気良く走りやすかったのでとても気に入った大会となった。宿も自転車好きにはお勧めの宿で楽しい三日間だった。日本一のヒルクライムレース「乗鞍」と比べても引けをとらず、いやそれより勝っているかもしれない。今回は天気が良くなかったので景色は今一だっただけに来年も恐らくこの地を訪れるだろう。
