帝釈峡は、ここのＨＰのお勧めコースでも紹介しているところで、その景観はとても素晴らしい物があります。前回走ったときは紅葉シーズンで観光客を避けながらのソロツーリングでしたが、今回は帝釈峡としてはシーズンオフ。そんな帝釈峡をのんびりとトレッキングして来ました。

　広島Ｉ．Ｃから三原久井Ｉ．Ｃまで高速道を走り帝釈峡へ、約２時間で到着です。

　デポ地は帝釈峡の中心「紅葉橋」から東へ少し行ったところの大駐車場にしました。ここは、トイレ完備で紅葉シーズン以外は無料なんです。

　さー、用意を済ませて出発しましょう。今回のメンバーは、初参加のまさまさみんをはじめ、総勢６名です。観光地のトレッキングには丁度いい人数かもしれませんね。

　スタートしてしばらくは舗装路をこつこつと上って行きます。標高差は小さいのでゆっくり上れば楽勝です。ＭＴＢ初心者のまさまさみんもしっかり上ります。

　休暇村を過ぎると道は平坦となります。途中の分岐で右折して帝釈川ダムへと向います。中電管理用道路の激坂を下ると神龍湖の素晴らしい景観が広がります。奥には崖に作られた管理用道路がダムへと続いています。あまりに感動したので写真を撮り忘れてしまいました。ここからオフロードとなります。

　さて、窮屈な管理用道路を進むと突然視界が開け帝釈川ダムに到着です。堰堤上部には吊り橋がかかっていて、その上からは右手に神龍湖、左手に高さ１００ｍはありそうな断崖絶壁とダムの下が良く見えます。下を覗きこむと吸い込まれそうです。高所恐怖症の人は決して覗いてはいけませんよ。そう、どらチャンは橋の右端を湖の方しか見ていませんでしたから。
　この辺りの写真もいろいろ撮りたかったのですが、写真ではこの素晴らしさはお届けできませんので、あえて撮影しませんでした。興味のある方は、ぜひ現地に赴いてみて下さいね。

　吊り橋を渡ると素堀のトンネルがあり、それを抜けるといよいよ上りの始まりです。急坂の上、道も荒れているので乗車できません。みんなで押していきましょう。

　どんどん上って行くと左手がいきなり開け、下帝釈の山々がとても良く見えます。

　さらに立石城跡の尾根を進むと絶景が思いのままです。足場は悪いですが一見の価値ありです。

　この付近は林道が何本かあるのですが、とりあえずコース紹介に沿って進みます。今度来る時は別ルートも探索してみたいですね。
　アップダウンのあまりない林道は、走りやすく気持ちいいです。みんなで森林浴を楽しみます。

　オン・オフロードを繰り返し、ほどなく紅葉橋に出ます。秘境の下帝釈は終わりです。後半は観光客の多い帝釈です。

　一旦、帝釈峡を離れスコラ高原に向かいます。当分は舗装路です。オフロードを楽しみにしている人はぶつぶつと念仏を唱えていますが、オフロード走行の苦手の人は晴れやかです。まー、いろいろ楽しめると言うことで、良しにしてね。

　１２０ｍの登坂をこなすと「スコラ高原」到着です。おなかも減ってきたのでお食事タイムです。時間も１１時３０分と昼食には良い時間ですね。

　帝釈峡は神石町と東城町にまたがっていますが、神石と言えば「神石牛」です。それを調理した定食物もあり迷わず注文、う〜ん、ジューシー・・・、料金から考えてもまずまずの味でした。

　おなかも膨らみ、外はそよ風が気持ち良いです。日陰に入ると睡魔に襲われますが、そんなにのんびりもしておれません。さー、食後の運動と行きましょう。

　スコラドーム（体育館です。）を過ぎると下りです。その先にはまた上りが待ち構えています。それでもみんな元気良く上がっていきます。当初、体力的に心配していたまさまさみんも心配なさそうです。「よし！これなら上帝釈も行けるだろう。」ショートカットコースを止め、フルコースに変更です。

　中国道をまたぐとコース上の最高地点です。これからは帝釈まで原則的には下りです。

　この辺りの帝釈川はとても穏やかです。このすぐ先に巨大な渓谷があるとは信じられません。交通量もとても少なくのんびりツーリングです。

　県道２３号線に出るとメインの帝釈です。見所も多く、当然観光客も沢山います。遊歩道は広々していますがのんびり走ります。

　時間はたっぷりあるので名所の白雲洞に入ってみます。　白雲洞は帝釈峡を代表する洞窟で、鍾乳石・石筍・石柱など自然のまま保存されています。また、天然の冷蔵庫で夏には涼しく気持ち良いでしょうね。

　次に現れるのは雄橋です。世界三大天然橋に数えられ帝釈峡のシンボル的存在です。
自然の力だけで出来た物とは信じられないほど素晴らしく、一同感動です。ホーゥ！

　遊歩道が狭く坂になるとそこは断魚渓です。帝釈峡唯一の急流です。

　さて、楽しかった遊歩道走行もここまでです。
今回最大の難所の登場です。渓流沿いの遊歩道
は崩れていて走れないので山を迂回するんです。
標高差１２０ｍ、階段付きの迂回路は大変です。
みんな、頑張って上ろうぜ！！

　坂を上りきると、そこはスコラ高原の一角です。短距離ですが気持ち良いオフロード走行が楽しめます。　おっ、はっつぁんとどらチャンも軽快に走っていますね。

　先ほど、１２０ｍ上ったと言うことは、渓流に戻るには１２０ｍ降りると言うことです。辛いところはこれで終わりなので、最後のひと踏ん張りで行きましょう。

　下に降りると広々して走りやすい遊歩道になります。しかし、オフロードは短距離で、ほどなく舗装路となってしまいます。ショックです。せめて渓流沿いの遊歩道部分は舗装してほしくないですね。みんなでブーブー言いながらしばらく進むと真っ赤な神龍橋が現れます。このまま舗装路を走っても面白くないので神龍橋を渡りオフロードの遊歩道へと進みます。実はこちらの方が駐車場にそのまま帰れるのです。　さて、楽しかった遊歩道走行もここまでです。すこし狭い遊歩道を５分ほど進むと駐車場到着です。

　後片付けしていると雨が降り出してきました。タイミングが良いと言うか走行中でなく良かったです。

　この後はエクシー恒例のツーリング後のお風呂です。ツーリング中、昼食も摂ったスコラ高原に車で行き、「帝釈の湯」に浸かります。温泉ではありませんが、ミネナル成分豊富で料金も安く、気持ち良く入浴できました。フゥー・・・。みんなサッパリして広島へと帰りました。

　最後に雨は降りましたが、ほとんど影響もなく、気持ちの良いツーリングが楽しめました。ところどころ難所はありますが、それを補ってあり余るほどの渓谷美が帝釈峡にはあります。みんな楽しんでいただけたみたいで担当としては安心しました。
　今回走った以外にも下帝釈にはまだまだ名所が隠されています。かなりきついルートになるかもしれませんが、次回はいろいろ廻って見たいですね。